“計(jì)量”這個(gè)名詞術(shù)語(yǔ)，在新中國(guó)成立以前稱為“度量衡”，即指長(zhǎng)度、容量和質(zhì)量。新中國(guó)成立后，1953年確認(rèn)采用“計(jì)量”一詞，取代使用了幾千年的度量衡，并賦予了更廣泛的內(nèi)容。按照計(jì)量技術(shù)規(guī)范JJF1001-2011《通用計(jì)量術(shù)語(yǔ)及定義》，“計(jì)量”是指實(shí)現(xiàn)單位統(tǒng)一、量值準(zhǔn)確可靠的活動(dòng)。計(jì)量屬于測(cè)量，源于測(cè)量，而又嚴(yán)于一般測(cè)量，它涉及整個(gè)測(cè)量領(lǐng)域，并按法律規(guī)定，對(duì)測(cè)量起著指導(dǎo)、監(jiān)督、保證的作用。

　　計(jì)量的概念是隨著社會(huì)生產(chǎn)的發(fā)展逐步形成的。當(dāng)生產(chǎn)的發(fā)展和商品的交換變成社會(huì)性活動(dòng)時(shí)，客觀上就是需要測(cè)量單位的統(tǒng)一，并要求在一定準(zhǔn)確度內(nèi)對(duì)同一物體在不同地點(diǎn)，用不同的測(cè)量手段，達(dá)到其測(cè)量結(jié)果一致。為此，就要求以法定的形式建立統(tǒng)一的單位制，建立計(jì)量基準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)，并以這種計(jì)量基準(zhǔn)、標(biāo)準(zhǔn)檢定其他計(jì)量器具，保證量值準(zhǔn)確可靠，從而形成了區(qū)別于測(cè)量的新概念——計(jì)量，也可以說，統(tǒng)一準(zhǔn)確的測(cè)量就是計(jì)量。

　　計(jì)量涉及到工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、國(guó)防建設(shè)、科學(xué)試驗(yàn)、國(guó)內(nèi)外貿(mào)易及人民生活、健康、安全等各方面，是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的一項(xiàng)重要技術(shù)基礎(chǔ)。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，計(jì)量在以往度量衡的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展為長(zhǎng)度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無線電、時(shí)間頻率、電離輻射等十大專業(yè)，并形成了有關(guān)測(cè)量知識(shí)領(lǐng)域的一門獨(dú)立的學(xué)科——計(jì)量學(xué)?？梢哉f凡是為實(shí)現(xiàn)單位統(tǒng)一，保障量值準(zhǔn)確可靠的一切活動(dòng)，均屬于計(jì)量的范圍。

　　計(jì)量有多種形式的分類。

　　1．按工作性質(zhì)可分為三類：

　　科學(xué)計(jì)量：探索、先行的研究；

　　工程計(jì)量：工程、工業(yè)企業(yè)中的應(yīng)用；

　　法制計(jì)量：政府強(qiáng)制管理。

　　2．按專業(yè)和被測(cè)對(duì)象量分類：可分為長(zhǎng)度、溫度、力學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、聲學(xué)、化學(xué)、無線電、時(shí)間頻率、電離輻射十大類。

　　3．按任務(wù)分類：可分為通用、實(shí)用、理論、技術(shù)、法制、經(jīng)濟(jì)、品質(zhì)等七類。