眾所周知，石油與我們?nèi)粘Ｉ畹姆椒矫婷嬗忻芮械年P(guān)系。就人類經(jīng)濟(jì)史和文明歷史來說，在真正意義上，石油的開采和使用時間一百多年而已，但是石油卻已經(jīng)是全球最重要的資源，人們從石油中可以提煉出大量有用的物質(zhì)，石油提煉出汽油，柴油，化肥，化纖，等等，石油化工體系變得非常龐大。完全可以這樣說，石油是當(dāng)今人類社會物質(zhì)文明不可或缺的血液。

我們經(jīng)常聽到石油開采量多少多少桶，沙特原油產(chǎn)量從原來的多少桶增加到多少桶，歐佩克組織通過一致決議將原油產(chǎn)量保持在多少桶，美國今年預(yù)計(jì)原油產(chǎn)量多少多少桶，那么在國際上石油的公認(rèn)計(jì)量單位為什么多會是桶為單位而不是其他的什么單位呢？

關(guān)于這個問題，好象并不重要，其實(shí)這里面還是多多少有一些隱藏著的背景，正是這些因素決定了以桶為計(jì)量成為國際社會的共識。

首先，石油是一種液體，不是固體，出于運(yùn)輸與計(jì)量的需求，用桶來盛放和運(yùn)輸是最好的選擇，圓形桶可承載相對較多的液體，這是一種必然的選擇，同時計(jì)量起來也非常方便。

其次，國際計(jì)量單位并不完全統(tǒng)一，往往對一件大宗商品存在二種以上的公認(rèn)的計(jì)量方式，如中國用升來計(jì)量石油，英美用加侖，俄國也用噸，在時間上看，當(dāng)石油生產(chǎn)已經(jīng)用桶來大規(guī)模使用，而國際計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)還沒有完全真正統(tǒng)一時，，大家對此已經(jīng)形成一個習(xí)慣性認(rèn)同。

最后一點(diǎn)，也是最關(guān)鍵的，這個桶到底是什么桶，一桶石油的容量是多少呢？說到底，這個桶是以英美，尤其是以美式計(jì)量為標(biāo)準(zhǔn)的油桶。一桶原油等于159.98升，為什么會是這個數(shù)字，為什么不是整數(shù)的公認(rèn)國際計(jì)量的升呢？為什么不是德國人制定的桶，不是日本人制定的桶，不是最大的幾個產(chǎn)油國如沙特，伊朗，伊拉克等等，不是歐佩克制定的標(biāo)準(zhǔn)？其實(shí)從這個桶上折射出世界當(dāng)代政治與經(jīng)濟(jì)的主體脈絡(luò)。

現(xiàn)代工業(yè)文明是從英國發(fā)源，英國二三百年始終處于世界文明高點(diǎn)，美國作為英國文明的延伸和發(fā)展，經(jīng)過兩次的世界大戰(zhàn)，美國做為最終受益國并建立起國際公認(rèn)的政治和經(jīng)濟(jì)權(quán)威，并取代英國成為新的世界霸主，真正大規(guī)模的完全接受石油并利用石油，正是在這一個歷史時期，所以石油做為世界性的能源，就反映出世界的經(jīng)濟(jì)格局，這個石油用的桶是美制桶。在美國主導(dǎo)的世界經(jīng)濟(jì)格局下成立的歐佩克石油組織也深刻的反映著美國的利益。

桶一方面是人類使用的必然選擇，同時也反映出世界政治與經(jīng)濟(jì)格局。