在古代的海上絲綢之路上，航海的探索者們依靠觀天象、測(cè)洋流、授經(jīng)驗(yàn)，在蒼茫的海上前行。今天，大家出遠(yuǎn)門就早早打開導(dǎo)航，依靠導(dǎo)航走到目的地。說到導(dǎo)航，不得不提的是衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，正是衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的迅速發(fā)展，我們的導(dǎo)航精度才越來越高。

我國自主研發(fā)的北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)現(xiàn)已進(jìn)入應(yīng)用階段，成為自美國、俄羅斯以外第三個(gè)擁有自主衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的國家。目前，北斗區(qū)域衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)已經(jīng)覆蓋整個(gè)亞太地區(qū)，2020年前后，我國將全面建成由環(huán)繞地球的30多個(gè)衛(wèi)星組成的北斗全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，可向全球用戶提供高質(zhì)量的定位、導(dǎo)航、測(cè)速、通信和授時(shí)服務(wù)。隨著衛(wèi)星定位技術(shù)的不斷發(fā)展，測(cè)繪技術(shù)正在發(fā)生革命性的變化，為以測(cè)角、測(cè)距、測(cè)水準(zhǔn)為主體的傳統(tǒng)地面定位技術(shù)，正在被以一次性確定三維坐標(biāo)的高速度、高效率、高精度的衛(wèi)星定位技術(shù)所替代，定位范圍從陸地和近海擴(kuò)展到了海洋和宇宙空間，定位方法從靜態(tài)擴(kuò)展到動(dòng)態(tài)，定位服務(wù)正在向國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的廣闊領(lǐng)域不斷擴(kuò)展。衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)是由空間、地面監(jiān)控以及終端接收裝置三個(gè)部分組成，其核心是空間部分。在空間衛(wèi)星上搭載了一種高準(zhǔn)確度的時(shí)間頻率計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)，即“原子鐘”。這種原子鐘能產(chǎn)生并提供衛(wèi)星信號(hào)，從空間發(fā)射到地面接收經(jīng)歷的時(shí)間，結(jié)合衛(wèi)星的已知位置，能確定地球上某一目標(biāo)的位置，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)目標(biāo)的準(zhǔn)確定位和導(dǎo)航?？臻g衛(wèi)星上搭載的原子鐘，是由地面建立的高準(zhǔn)確度時(shí)間頻率計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)對(duì)其進(jìn)行授時(shí)校準(zhǔn)，使原子鐘的時(shí)間頻率始終保持準(zhǔn)確。我國已經(jīng)建立的銫原子時(shí)間頻率計(jì)量基準(zhǔn)的準(zhǔn)確度已達(dá)到2×10-15，并在國際上首次實(shí)驗(yàn)實(shí)現(xiàn)噴泉鐘駕馭氫鐘產(chǎn)生地方原子時(shí)，標(biāo)志著中國時(shí)間頻率基準(zhǔn)的研究水平跨入了國際先進(jìn)行列。2014年，我國的NIM5銫原子鐘成為國際計(jì)量局認(rèn)可的基準(zhǔn)鐘之一，參與到國際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的修正。